Palermo, una citta’ viva, una città dai mille volti, crocevia di popoli, culture e diverse tradizioni. In essa convivono da secoli cupole arabe, chiese dal gusto barocco, palazzi in stile liberty, teatri neoclassici, settecenteschi spazi verdi e mercati storici in stile arabeggiante.
Palermo e’ una tappa imperdibile per chi intende visitare la Sicilia. L’UNESCO ha definito il centro storico di Palermo, come il piu’ grande d’Europa, testimonianza di bellezza e custode di tesori.
Una visita a Palermo non puo’ non iniziare dal centro della quadri partizione secentesca, I quattro canti di Palermo. Si tratta di una piazza di forma ottagonale. Al centro di ognuno di questi edifici si trovano le 4 statue che rappresentano quelle che un tempo erano le sante patrone della citta’: Cristina, Ninfa, Oliva e Agata. Una piazza circolare con i suoi palazzi barocchi ricchi di balconi, cornici, statue e’ una delle piazze più scenografiche del capoluogo siciliano.
CATTEDRALE DI PALERMO
IL nostro tour non puo’ non iniziare dal cuore, ovvero la Cattedrale un gioiello dell’architettura normanna dedicata a Maria Vergine dell’Assunta. che custodisce alcune opere d’arte. All’interno sono custodite le spoglie dei reali di Sicilia, tra cui Federico II e Ruggero II, e Santa Rosalia, patrona cittadina. Al suo interno, esiste un ambiente in cui sono allestite delle vetrine, in cui si trovano oggetti preziosi detta la stanza del tesoro. In essa sono conservati oggetti sacri come ostensori e calici, paramenti che risalgono anche al 1500, oltre alla tiara d’oro appartenuta a Costanza D’aragona. E’ il luogo storico-architettonico piu’ affascinante, composta da diversi stili. Fu’ trasformata in moschea quando i Saraceni invasero Palermo, riconvertita in edificio di culto cristiano a seguito della cacciata dei saraceni e l’insediamento dei Normanni.
PALAZZO DEI NORMANNI E CAPPELLA PALATINA
Altra tappa imperdibile e’ Palazzo dei Normanni, un luogo importante che ha ospitato il re e i vicere’, quando Palermo fu’capitale del Regno delle due Sicilie. Attualmente e’ sede dell’Assemblea Regionale Siciliana ed e’ uno dei monumenti piu’ visitati dell’Isola, oltre ad essere la piu’ antica dimora reale d’Europa. E’ possibile visitare le sue numerose sale, e al primo piano del palazzo il tesoro piu’ prezioso la Cappella Palatina, capolavoro medievale, assoluta testimonianza della convivenza tra Oriente e Occidente, sotto il regno di Ruggero. I mosaici ricoprono completamente le pareti, avvolgendo il visitatore nello splendore dei mosaici dorati che fanno da sfondo alle figure dei santi, degli angeli, della vita di Cristo. Realizzati da artisti sia greci che locali, i mosaici della Palatina sono tra i piu’ importanti in Sicilia, anche per la scelta di rappresentare le scene di trionfo.
CATTEDRALE DI MONREALE
A circa 8 km da Palermo, nella cittadina di Monreale, sorge la bellissima cattedrale di Monreale in stile arabo normanno dedicata alla Vergine Maria, meta di turisti da tutto il mondo. Esso fù costruito per volere del re normanno Guglielmo II nel 1174, in seguito ad un apparizione della Madonna che gli chiese di erigere un tempio in suo onore. Entrando al suo interno rimarrete affascinati dalla sua bellezza, pareti ricoperte da magnifici mosaici a fondo d’oro di scuola bizantina, raffiguranti episodi della Bibbia. Tra i numerosi tesori conservati vi è L’altare maggiore, i sarcofagi di Gugliemo I e II, la Cappella del Crocifisso.
LE CATACOMBE
Il cimitero sotterraneo del convento dei Cappuccini conosciuto come le catacombe, conserva le spoglie mortali di frati, personaggi famosi, ricchi palermitani e gente comune. I corpi mummificati sono circa ottomila, deposti nelle gallerie sotto il convento e l’attigua Chiesa della Madonna della Pace. I metodi utilizzati dai frati per conservare i corpi, hanno permesso che le salme si conservassero intatte, e molto riconoscibili. Le catacombe di Palermo nonostante si trovino al di fuori della citta’, sono una delle mete turistiche piu’ apprezzate dai visitatori.
I MERCATI POPOLARI
Se volete cogliere i segni che gli arabi hanno lasciato a Palermo dovete visitarne i mercati popolari. I mercati popolari di Palermo sono luoghi di antica cultura araba che qui hanno lasciato il segno. I mercati di Ballarò e Vucciria, posti nei pressi della stazione sono quelli più visitati, dove i colori e i profumi di Palermo e della Sicilia si danno appuntamento. I mercati di Palermo rappresentano il luogo ideale per un tuffo nel passato dalle antiche tradizioni. Qui sembra di essere in un mercato arabo. Le grida dei mercanti ricordano le preghiere cantate dai muezzin, oltre a sfidarsi a colpi di rime sulla qualità delle merci e la convenienza dei prezzi.